Masalah kontaminasi arsenik dalam air di beberapa daerah di negara ini menimbulkan kekhawatiran di kalangan masyarakat, yang mencari langkah-langkah untuk mengatasi keberadaan mineral tersebut. Opsi yang paling umum digunakan
Polusi alami dengan arsenik mempengaruhi jutaan orang di Argentina dan mengubah tindakan sehari-hari seperti minum air menjadi tantangan kesehatan. Data ilmiah baru, analisis geologis, dan kemajuan teknologi memungkinkan untuk menjawab pertanyaan penting bagi ribuan keluarga: filter apa yang benar-benar efektif untuk mengurangi polutan ini dan memastikan hidrasi yang aman di dalam rumah.
Arsenik tidak lagi menjadi konsep abstrak yang terkait dengan cerita masa lalu, tetapi telah menjadi bagian dari kehidupan sehari-hari mereka yang bergantung pada sumur, pengeboran, dan jaringan yang tidak cukup terkontrol.
Institut Teknologi Buenos Aires (ITBA) menganalisis ratusan sampel di hampir semua provinsi dan minggu ini memaparkan skenario yang mengharuskan adanya diskusi mendesak: jutaan orang tetap terpapar konsentrasi yang lebih tinggi dari yang direkomendasikan oleh otoritas kesehatan.
Fenomena ini berasal dari struktur geologi wilayah itu sendiri. Lereng, tanah sedimen, dan lapisan bawah tanah melepaskan metaloid selama ribuan tahun hingga mencapai akuifer yang saat ini memasok air ke desa-desa dan kota-kota. Karena alasan itu, arsenik bahkan muncul di daerah-daerah yang tidak memiliki aktivitas industri yang intensif.
Organisasi Kesehatan Dunia memasukkannya ke dalam sepuluh zat yang paling mengkhawatirkan bagi kesehatan masyarakat karena kemampuannya menyebabkan penyakit serius, mulai dari gangguan kulit hingga berbagai jenis kanker. Konsumsi dalam jangka panjang melipatgandakan risiko dan menyebabkan patologi yang berkembang tanpa gejala yang jelas selama periode yang lama. Karakteristik ini membuat pencegahan menjadi sangat penting.
Survei ITBA memberikan angka-angka yang memungkinkan untuk mengukur besarnya masalah ini. Menurut lembaga tersebut, sekitar empat juta orang di Argentina berpotensi terpapar arsenik melalui air atau makanan yang disiapkan dengan sumber daya tersebut.
Informasi ini diperoleh melalui Peta Arsenik, sebuah alat yang mengintegrasikan lebih dari 350 sampel dan menunjukkan bahwa 70% wilayah Buenos Aires memiliki tingkat arsenik yang lebih tinggi dari yang direkomendasikan. Nilai yang sama atau lebih tinggi dari 50 bagian per miliar (ppb) muncul di wilayah yang luas di dataran Chacopampeana, sebuah wilayah yang mencakup Buenos Aires, Córdoba, selatan Santa Fe, dan sebagian La Pampa. Wilayah dengan nilai antara 10 dan 50 ppb diklasifikasikan dalam status kewaspadaan dan mencakup wilayah di utara Argentina.
Jorge Stripeikis, direktur Teknik Kimia di Instituto Tecnológico de Buenos Aires (ITBA) dan penanggung jawab studi tersebut mengatakan: “Polusi arsenik sebagian besar bersifat alami dan disebabkan oleh fenomena yang terjadi jutaan tahun yang lalu”.
Para ahli sepakat bahwa jarak antara air jaringan dan air sumur menentukan risiko yang sangat berbeda. Perusahaan distributor biasanya menerapkan sistem osmosis terbalik di dalam instalasi pengolahan dan menjamin nilai-nilai di bawah batas yang diizinkan oleh Kode Pangan Argentina.
Sebaliknya, mereka yang bergantung pada sumur bor pribadi tidak memiliki kontrol yang berkelanjutan dan dapat menerima konsentrasi yang sangat tinggi.
Perbedaan ini menjelaskan mengapa jumlah orang yang berada dalam situasi rentan meningkat di daerah pedesaan atau pinggiran kota.
Kesehatan dan risiko diam-diam dari paparan jangka panjang
Arsenik adalah unsur alami yang terdapat di kerak bumi. Bentuk anorganiknya menunjukkan tingkat toksisitas yang jauh lebih tinggi daripada bentuk organiknya, yang terdapat dalam ikan dan makanan laut. Paparan yang berkepanjangan menyebabkan berbagai macam konsekuensi: kanker kulit, kandung kemih, atau paru-paru; gangguan pernapasan; penyakit kardiovaskular; diabetes; neuropati; dan lesi kulit.
Efek non-kanker juga mengkhawatirkan karena dampaknya terhadap kualitas hidup. Perubahan warna kulit, kapalan di telapak tangan dan kaki, sakit perut, mual, diare, dan kram adalah beberapa gejala awal.
WHO menetapkan batas 10 ppb sebagai nilai yang aman, meskipun penelitian terbaru mendeteksi efek merugikan bahkan pada jumlah yang lebih rendah. Stripeikis memberikan penjelasan yang relevan bagi mereka yang tinggal di daerah berisiko: “Tidak ada bukti signifikan tentang efek merugikan bagi kesehatan akibat konsumsi air dengan arsenik antara 10 dan 50 ppb”.
Namun, spesialis tersebut mengingatkan bahwa nilai-nilai tersebut memerlukan pengawasan dan evaluasi terus-menerus. Ketika pengukuran melebihi 50 ppb, peringatan menjadi tegas. “Jangan dikonsumsi untuk minum langsung dan memasak makanan. Gantilah dengan sumber air lain yang aman,” demikian menurut laporan ITBA. Efek kumulatif membuat pencegahan di dalam rumah menjadi sangat penting. Keracunan kronis muncul setelah konsumsi selama bertahun-tahun. Di banyak wilayah, periode tersebut bertepatan dengan seluruh masa dewasa penduduknya.
Filter apa yang dapat mengurangi arsenik di rumah
Filter tradisional dan peralatan yang digunakan secara massal menawarkan perlindungan parsial, karena karbon aktif sangat efisien untuk menghilangkan klorin, pestisida, dan bau, tetapi tidak dapat menahan arsenik atau logam berat lainnya. Perbedaan teknis ini menjelaskan kebingungan banyak konsumen yang mengandalkan produk dengan jangkauan terbatas. Untuk mengatasi arsenik, diperlukan teknologi khusus.
Francisco Dadic (MN 125795), dokter spesialis toksikologi di Rumah Sakit Durand dan Sanatorium Las Lomas, menjelaskan: “Untuk menghilangkan arsenik dari air, diperlukan proses khusus yang melakukan dekantasi logam berat. Tidak semua filter konvensional berguna. Namun, ada filter yang membantu mengurangi konsentrasinya”.
“Seperti halnya semua hal, mungkin jumlahnya berkurang, tetapi tidak sepenuhnya menghilangkan masalah. Untuk itu, diperlukan pengolahan air yang lebih spesifik, seperti yang dilakukan oleh instalasi pengolahan air minum,” tambah ahli toksikologi tersebut.
Pilihan yang paling umum di kalangan spesialis adalah resin selektif berbasis oksida besi. Strukturnya berfungsi seperti spons dengan afinitas tinggi terhadap arsenik dan memungkinkan penghilangan yang efisien dalam peralatan rumah tangga. Di sisi lain, osmosis terbalik menawarkan tingkat pemurnian yang lebih tinggi dan mencapai pengurangan hampir 99,9% kontaminan.
Sistem ini menggunakan membran dengan pori-pori sangat kecil yang hanya memungkinkan molekul air melewatinya dan menahan padatan terlarut. Ini adalah alternatif yang efektif untuk rumah yang terletak di daerah kritis dan juga digunakan di dalam instalasi pengolahan.
Penawaran ini mencakup metode lain yang kurang dapat diakses di tingkat rumah tangga, seperti koagulasi dengan filtrasi, yang memerlukan penanganan koagulan logam; alumina aktif, yang sensitif terhadap pH air; pertukaran ion, yang lebih sesuai ketika kualitas air membutuhkan banyak perbaikan; dan elektrodialisis, yang digunakan di lingkungan industri. Meskipun proses ini memberikan hasil yang diakui, kompleksitas teknisnya meningkatkan biaya dan membatasi penerapannya di rumah.
Pengembangan CONICET untuk mengurangi arsenik
Argentina juga mengembangkan solusi sendiri. Tim dari CONICET berhasil mengurangi lebih dari 50% arsenik dan nitrat dengan menggunakan arang yang telah diolah secara kimiawi. Kemajuan ini memungkinkan terciptanya alternatif ekonomi yang didasarkan pada sumber daya lokal dan pemanfaatan kembali biomassa yang dibuang. Proposal ini memanfaatkan kulit biji, daun, ranting, dan limbah pertanian lainnya, yang membuka peluang bagi proyek ekonomi sirkular di komunitas yang rentan.
Keputusan akhir dalam rumah tangga tergantung pada sumber air, tingkat kontaminasi, dan kemampuan ekonomi masing-masing keluarga.
Sistem osmosis terbalik memerlukan investasi awal dan penggantian filter secara berkala, sedangkan resin selektif menawarkan pemasangan yang lebih mudah.
Air kemasan muncul sebagai opsi segera, meskipun penggunaannya dalam jangka panjang tidak menyelesaikan kebutuhan struktural akan akses air yang aman. Dalam semua kasus, pengukuran rutin dan saran teknis sangat penting.
